Manchester City doit renouer avec la victoire en Championnat d'Angleterre et battre Chelsea samedi à domicile lors de la 15e journée si les "nouveaux riches" de la Premier League veulent conserver un mince espoir de se mêler à la guerre des chefs.
L'équipe de Mark Hughes reste sur sept nuls consécutifs et n'a plus gagné en Championnat depuis plus de deux mois. Cette série l'a reléguée à la 7e place et 14 points des Blues (avec toutefois un match en plus à disputer).
Elle trouvera une équipe londonienne qui récupérera ses leaders laissés au repos lors de l'élimination en Coupe de la Ligue aux tirs au but à Blackburn (3-3).
Et quand ils alignent leur équipe première, les Blues sont irrésistibles: ils ont gagné leurs cinq derniers matches, dont leurs duels contre Manchester United (1-0) et Arsenal (3-0), marquant 17 buts pour... aucun encaissé. Pour Petr Cech, cela fait plus de huit heures passées invaincu sur le terrain.
"Actuellement, nous sommes même meilleurs que lors de la première saison de Mourinho" en 2004-05, quand les Blues avaient dominé le Championnat de la tête et des épaules, assure le défenseur Ricardo Carvalho.
Le principal rival de Chelsea, Manchester United (2e à cinq points) entreprend un déplacement périlleux chez une équipe de West Ham en besoin urgent de points, 17e à deux points du premier relégable. Les hommes d'Alex Ferguson récupèrent leur gardien Edwin Van der Sar, de retour de blessure.
Arsenal, 4e à 11 points, doit renouer avec la victoire après deux défaites, pour faire taire les critiques naissantes, visant notamment son entraîneur Arsène Wenger. La réception de Stoke, qui n'a jamais pris le moindre point chez les Gunners depuis 1981, semble la bonne occasion.
Un nouveau faux pas et Arsenal pourrait voir s'échapper son grand rival, Tottenham (3e) qui se déplace dimanche chez une équipe d'Everton en difficulté (16e).
Cette journée marquera la 500e apparition du milieu Steven Gerrard sous le maillot de Liverpool (5e), en déplacement à Blackburn avec l'obligation de confirmer la victoire de la semaine précédente dans le derby de la ville contre Everton (2-0).
Un sentiment mitigé animera l'Anglais qui a reconnu cette semaine que le titre s'était envolé. Blessé aux adducteurs, l'attaquant espagnol Fernando Torres, a repris l'entraînement mais reste indisponible.
Programme (en heures GMT)
Samedi:
(12h45) Portsmouth - Burnley
(15h00) Arsenal - Stoke
Aston Villa - Hull
Blackburn - Liverpool
West Ham - Manchester United
Wigan - Birmingham
Wolves - Bolton
(17h30) Manchester City - Chelsea
Dimanche:
(15h00) Fulham - Sunderland
(16h00) Everton - Tottenham
|
1.Chelsea |
36 |
14 |
12 |
0 |
2 |
36 |
8 |
28 |
|
2.ManchesterUnited |
31 |
14 |
10 |
1 |
3 |
30 |
13 |
17 |
|
3.Tottenham |
26 |
14 |
8 |
2 |
4 |
33 |
19 |
14 |
|
4.Arsenal |
25 |
13 |
8 |
1 |
4 |
36 |
18 |
18 |
|
5.Liverpool |
23 |
14 |
7 |
2 |
5 |
31 |
20 |
11 |
|
6.AstonVilla |
23 |
14 |
6 |
5 |
3 |
22 |
14 |
8 |
|
7.ManchesterCity |
22 |
13 |
5 |
7 |
1 |
24 |
17 |
7 |
|
8.Sunderland |
20 |
14 |
6 |
2 |
6 |
21 |
20 |
1 |
|
9.StokeCity |
20 |
14 |
5 |
5 |
4 |
13 |
15 |
-2 |
|
10.Fulham |
19 |
14 |
5 |
4 |
5 |
18 |
16 |
2 |
|
11.Birmingham |
18 |
14 |
5 |
3 |
6 |
12 |
14 |
-2 |
|
12.Burnley |
17 |
14 |
5 |
2 |
7 |
19 |
31 |
-12 |
|
13.Blackburn |
17 |
14 |
5 |
2 |
7 |
16 |
28 |
-12 |
|
14.Wigan |
17 |
14 |
5 |
2 |
7 |
15 |
31 |
-16 |
|
15.HullCity |
16 |
15 |
4 |
4 |
7 |
17 |
31 |
-14 |
|
16.Everton |
15 |
14 |
4 |
3 |
7 |
17 |
25 |
-8 |
|
17.WestHam |
14 |
14 |
3 |
5 |
6 |
24 |
26 |
-2 |
|
18.Bolton |
12 |
13 |
3 |
3 |
7 |
16 |
27 |
-11 |
|
19.Wolverhampton |
10 |
14 |
2 |
4 |
8 |
12 |
27 |
-15 |
|
20.Portsmouth |
7 |
14 |
2 |
1 |
11 |
11 |
23 |
-12 |
